Entre los Alpes Julianos, el pequeño pueblo de Kranjska Gora brilla como un secreto bien guardado. Con dieciocho pistas que serpentean desde las laderas del monte Vitranc hasta Planica, este rincón esloveno demuestra que no hace falta gastar una fortuna para sentir la emoción del esquí. Con altitudes que van de los 800 a los 1.200 metros, Kranjska Gora es perfecta para principiantes: sus pistas suaves y escuelas de esquí facilitan los primeros descensos. Pero más allá del deporte, lo que conquista es su entorno: el Parque Nacional del Triglav, el lago Bohinj y la pureza de un paisaje donde el invierno aún se siente auténtico. Coste medio del pase diario: 49 € (233 € el de seis días). Cómo llegar: vuelo a Liubliana y una hora de carretera hasta la estación.

En lo alto de los Alpes lombardos, entre Italia y Suiza, Livigno es el sueño de todo esquiador: colinas onduladas, aire cristalino y más de 115 kilómetros de pistas. Desde las desafiantes negras —como la mítica Giorgio Rocca— hasta las suaves azules, hay espacio para todos. Aquí el invierno parece alargarse: la temporada se extiende de noviembre a mayo, garantizando nieve de calidad y horas infinitas de sol en uno de los lugares de Europa donde esquiar barato. Livigno también es un paraíso para los amantes del snowboard o para quienes disfrutan tanto del descenso como de un buen café caliente frente a los Alpes. Coste medio del pase diario: 50 € (251 € el de seis días). Cómo llegar: vuelo a Innsbruck (Austria) o Milán (Italia).

En el corazón del Bajo Tatra, Jasná es la joya blanca de Eslovaquia. Con casi 50 kilómetros de pistas y una de las temporadas más largas del este de Europa, es ideal para quienes buscan nieve, autenticidad y buenos precios. El monte Chopok, con sus 2.024 metros, domina el horizonte y ofrece una panorámica que quita el aliento. De día, la acción: esquí libre, pistas nocturnas y áreas familiares. De noche, el silencio de la montaña y el calor de las cabañas, donde se sirven sopas humeantes y vino caliente. Coste medio del pase diario: desde 37 € (si se compra online y con antelación), 55 € (si se paga con tarjeta en el propio resort) o 65 € (si se paga en efectivo en el resort). Cómo llegar: vuelo a Bratislava y trayecto en coche hacia el Bajo Tatra.

A los pies de los Tatras, Zakopane es la capital invernal de Polonia. No tiene los picos más altos de Europa, pero sí un alma montañesa inconfundible: calles de madera, chimeneas humeantes y un ambiente acogedor que invita a quedarse. Sus estaciones —Harenda, Nosal Mountain, Szymaszkowa y Kasprowy Wierch— ofrecen opciones para todos los niveles y, sobre todo, precios irresistibles. Además, aquí la nieve suele acompañar gran parte del año. Y si viajas con niños (o simplemente te dejas llevar por la magia), no te pierdas Snowlandia, un mundo de hielo que parece salido de un cuento. Coste medio del pase diario: 35 € (175 € el de siete días), sin duda, uno de los lugares de Europa donde esquiar barato es una realidad. Cómo llegar: vuelo a Katowice y unas tres horas de carretera.

En el corazón del Tirol, entre Innsbruck y Salzburgo, Ellmau combina la tradición alpina con la modernidad de una gran estación. Sus pistas se extienden alrededor del monte Hartkaiser y brindan diversión tanto a principiantes como a expertos. Los más valientes pueden probar la legendaria Black East, mientras las familias disfrutan de sus zonas más suaves y de las vistas al macizo de Wilder Kaiser. En Ellmau, todo parece cuidado al detalle: guarderías, guardaesquís de 1.500 m² y miradores donde el tiempo se detiene. Y si buscas un respiro entre bajadas, Salzburgo está a un paso: una escapada urbana perfecta para saborear la cultura austríaca más elegante. Coste medio del pase diario: 75 € (400 € el de seis días). Cómo llegar: vuelos a Innsbruck o Salzburgo.

En las montañas de Rila, a solo 70 kilómetros de Sofía, Borovets combina historia, encanto y deporte en otro de los lugares donde esquiar barato en Europa. Fundada en el siglo XIX como refugio real —el príncipe Fernando construyó aquí su palacio Tsarska Bistrika—, hoy es la estación de esquí más grande de Bulgaria. Con 58 kilómetros de pistas y espesores de nieve que pueden superar los dos metros, Borovets es ideal para los que quieren practicar el deporte blanco sin renunciar a un entorno espectacular. Ha sido sede de la Copa del Mundo de Esquí Alpino y, sin embargo, mantiene ese aire acogedor y familiar que la hace tan especial. Coste medio del pase diario: 51 € (265 € el de seis días). Cómo llegar: vuelo a Sofía y menos de dos horas de carretera.

En el extremo norte de Europa, donde el sol apenas se asoma en invierno y la nieve pinta el mundo de blanco y violeta, se encuentra Ruka, en plena Laponia finlandesa. Aquí, esquiar no es solo un deporte: es una experiencia casi mágica. Ruka propone algo poco común: pases por descenso (desde 10 € cada uno). Perfecto si quieres probar, disfrutar sin prisas o, simplemente, sentir el vértigo de una bajada antes de refugiarte junto al fuego. Su entorno —rodeado de parques nacionales y silencio— hace que cada jornada sea inolvidable. Y si la suerte acompaña, las auroras boreales coronarán el cielo mientras tú, agotado y feliz, piensas en que el invierno puede ser pura belleza. Coste medio del pase diario: 58 € (287,50 € el de una semana). Cómo llegar: vuelo a Helsinki y conexión hacia Ruka, en la Laponia finlandesa.