En febrero de 2023, Min Yoongi, miembro y productor de BTS—el único grupo de K-Pop nominado a un Grammy y pionero en llevar este género al escenario global—anunció su primer tour mundial en solitario, el Suga | August D Tour, a través de la plataforma surcoreana ‘Vlive’. Sin fechas en Europa, miles de ARMYs europeas (así se llama el fandom de BTS) empezamos a buscar vuelos para escoger el destino más accesible para asistir a uno de sus últimos conciertos antes de que se marchara casi dos años para cumplir con el servicio militar obligatorio en Corea del Sur. Chicago, Nueva York, Malasia o Seúl... cualquier ciudad era una opción.

Conseguir entradas para un concierto de K-Pop es todo un reto. Las webs de venta suelen colapsar, pero con suerte, paciencia y muchos clics en “actualizar página”, es posible conseguir uno de los tickets más codiciados del año.

La experiencia fue justo lo que cualquier seguidor del K-Pop espera: merchandising exclusivo, encuentros con fans de todas las edades, historias sobre viajes a Corea, charlas sobre grupos favoritos y recomendaciones de lugares imprescindibles en Seúl.

Enamorándonos a través del Hallyu

En los últimos años, grupos como BTS, TWICE, Ateez, TOMORROW X TOGETHER, BLACKPINK y EXO se han vuelto cada vez más populares. Su presencia en escenarios de primer nivel como los MTV VMAs, la revista Rolling Stone o los rankings de Billboard y los Grammy ha hecho que el K-Pop sea imposible de ignorar.

Lo mismo ha ocurrido con el cine coreano: películas como Parasite o Everything Everywhere All At Once, y figuras como Yuh-Jung Youn, han conquistado festivales internacionales, llevando el cine surcoreano al reconocimiento global y situándolo a la altura de potencias cinematográficas como Estados Unidos, Francia, Italia, Reino Unido o España.

El propio gobierno de Corea del Sur ha impulsado este fenómeno, invirtiendo en la promoción de su cultura a nivel mundial. Esto ha convertido al país en uno de los destinos turísticos más populares del mundo. El K-Pop, junto con sus producciones audiovisuales, ha servido como la puerta de entrada a la cultura coreana. En 2018, el Hallyu generó alrededor de 18 billones de wones (12 millones de euros) para la economía surcoreana, y en 2024 más de 18 millones de viajeros de todo el mundo tenían a Seúl en su lista de destinos imprescindibles.

WOW... ¡Corea! La ilusión de aterrizar

La experiencia promedio de un fan del K-pop incluye ese momento en el que alguien que consume contenido coreano empieza a plantearse un viaje a Corea del Sur. Lo primero que hace es buscar imágenes e imaginar cómo será vivir en persona todo lo que ha visto en vídeos.

Es habitual investigar en las cuentas más famosas de redes sociales sobre el país, que sirven de inspiración constante. Los fans del K-pop suelen tener claro a dónde irán, qué comerán, cómo moverse y todo lo necesario para su primera visita a Seúl.

Por suerte, muchos creadores de contenido del ecosistema Hallyu han recopilado guías prácticas en sus redes para facilitar ese primer contacto con Corea del Sur. Algunas de estas figuras llevan más de una década acercando la cultura coreana al público occidental, adaptándose a los cambios del país, el turismo y las nuevas tendencias.

Baby steps en Seúl

Quizás pienses que, después de casi 24 horas de viaje desde España, lo primero que querrás hacer al llegar al aeropuerto de Incheon en Seúl será dormir. Pero lo más probable es que, como les pasa a muchas otras personas, la emoción te mantenga completamente despierta.

A los pocos minutos de aterrizar, verás por primera vez el icónico cartel de bienvenida con los rostros de los siete miembros de BTS (¡sí, son auténticos símbolos nacionales!). Una vez superado el impacto inicial, hay algunas cosas clave que hacer.

Moverse por el transporte público en Corea es fácil para cualquier viajero con experiencia en otras ciudades metropolitanas. Todo está perfectamente señalizado, con un orden claro y un propósito en cada detalle. Sin embargo, el choque cultural es inevitable: la multitud que se desplaza de forma casi automática y silenciosa, el contraste entre el bullicio de los andenes y el silencio absoluto dentro de los vagones, o los asientos reservados para personas con movilidad reducida, que permanecen vacíos sin importar cuán lleno esté el tren.